简单说，产生在古代中国的典籍、载籍、书籍，就是中国古籍。我国古代社会的断限以1840年为界，但我们不能简单认为只有产生在1840年以前的典籍才是中国古籍。1840年，中国逐渐沦为半封建半殖民地国家。但此时统治中国社会的封建制度、上层建筑、思想意识、文化传统等，并没有发生质化。直至1911年武昌起义，推翻满清统治，才正式结束了中国封建社会。所以在讨论中国古籍的定义时，这个时间断限应延后至1911年辛亥革命胜利。凡产生于1911年以前，内容为研究中国古代传统文化、方法是中国古代传统著作方式、装帧具有中国古代图书传统装帧形式的典籍，就是中国古籍。这就是中国古籍的确切概念。广义的中国古籍，则是在1911年前产生于中国同时具有传统装帧形式的著作。它不仅涵盖了中国人的著作，也包括了外国人在中国时的著作。